Houssine Kharja

Estava eu tranquilamente instalado no sofá a assistir em directo ao Fiorentina-Roma, jogo grande da 32ª jornada da Liga italiana, quando, por volta dos 70 minutos de jogo, a equipa romana, a perder por 0-1, fez uma substituição. Não me lembro quem saiu, mas reparei em quem entrou: Houssine Kharja. A minha primeira reacção foi de indiferença, mas de repente caiu um raio sobre a minha cabeça: eu conheço este gajo!

Terminado o encontro (by the way, acabou 1-1), fui aos meus arquivos e vim à internet e comprovei as minhas suspeitas. Houssine Kharja, médio marroquino nascido em França a 11/09/1982 já jogou no Sporting. Estávamos na época de 2000/01 e o clube de Alvalade tinha acabado de formar a sua equipa B. Um dos atletas que fez parte desse primeiro plantel foi precisamente Houssine (hoje é conhecido por Kharja). Então com 17 anos, o marroquino foi uma peça importante da jovem equipa que terminou a Zona Sul da II Divisão B em 14º lugar. Nessa equipa jogaram ainda, durante a época, nomes como Hélder Rosário, Jorge Vidigal, Carlos Martins, Vargas, Santamaria, Lourenço, Quaresma, Nuno Santos, Afonso Martins, Kirovski e Hugo Viana, bem como os hoje ilustres desconhecidos Osório, Tomás, João Filipe, Luís Dias, Pedro Miguel, Pedro Fonseca, Cáceres, Rodolfo e Cuco, entre outros.

Voltando a Houssine, que jogava um pouco à frente do trinco (uma espécie de Manuel Fernandes), participou em 28 jogos e marcou 4 golos. A um deles assisti ao vivo, em reportagem. Foi em Rio Maior, num jogo em que o Sporting derrotou o Oriental por 1-0, com um golo de cabeça do marroquino. Terminada a época, nunca mais ouvi falar de Houssine. Pois bem, o rapaz transferiu-se para o Ternana, da Serie B italiana, onde esteve quatro anos. No total realizou 119 jogos no campeonato, com 9 golos apontados. No início desta temporada foi contratado pela AS Roma por, segundo o site http://www.transfermarkt.de/, 4 milhões de euros (!). Verdade ou mentira, o que é facto é que Houssine já realizou 8 jogos na Serie A pela equipa da capital italiana e estreou-se a marcar na semana passada, e logo no terreno do líder Juventus, golo esse que valeu o empate 1-1. Houssine jogou ainda 8 vezes na Taça UEFA e 2 na Taça de Itália. E desde 2004 já leva 17 jogos pela selecção principal de Marrocos, com um golo apontado.

É assim o futebol. Não só os resultados são imprevisíveis como as próprias carreiras dos jogadores sofrem por vezes reviravoltas que ninguém se atreveria a prever. Por falar nisso, esta semana descobri outro jogador que passou por Portugal sem se dar por ele. Lúcio Wagner, um defesa esquerdo que chegou a ter contrato com o Benfica, é agora titular no Levski Sofia, equipa que chegou aos quartos-de-final da Taça UEFA.